汗颜原意指脸上出汗或感到羞愧而冒汗，“颜”是代表颜面，“汗”是出汗，表示一种极度惭愧的心情，最早出现在韩愈的《祭柳子厚文》中，后来变为一种网络语，主要表达尴尬和不好意思，一般是作为贬义和自嘲。
1. 脸上出汗
《祭柳子厚文》中提到“不善为斵，血指汗颜”，意思是不擅长刀斧的人，在工匠面前很是惭愧紧张，脸上不禁冒出汗，手指也会削出血。
2. 感到羞愧而出汗
在高文秀的《渑池会》中提到“我若输了，面搽红粉，岂不汗颜。”意思是如果我们输了，岂不是羞愧难当，脸上像是涂了红胭脂一样。
3. 网络语：尴尬，羞愧，不好意思
用来形容自己时，往往带有自嘲的意味，比如我很汗颜，是指我很惭愧，但是在说别人时，则带有一定的贬义，为你感到羞愧，认为很尴尬，类似于流汗表情包的含义，比如“你竟然不给老人让座，真是叫人汗颜!”。
着实让人汗颜是指令人感到十分的尴尬，无语，惭愧，不好意思等，这种情绪的程度是比较深的，因为着实带有确实，特别的，非常的意思。
