一甲子就是指60年。天干起源于甲，地支起源于子，天干地支就构成了甲子、乙丑、丙寅等60个组合循环使用，60年为一个循环，被人们称为六十甲子。无论是年月日，还是时分秒，都以60为一个单位，60对于时间这个领域在东西方都是十分重要的。西方计时法中60秒为1分钟，60分钟为1个小时。同样的，在中国，古人计时法一天为12个时辰，每个时辰大约两小时。两种计时法都以一天为一个时间节点，这不仅仅都巧合。这我国中，人们所说的“五日一候”，就是指5天作为一个大循环，也就是60个时辰。
天干地支简称为干支，它的主要作用是在农历中计算年份和时期的。天干也叫做十天干，是指甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支也叫十二地支，是指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干还有阴阳之分：阳干为甲、丙、戊、庚、壬;阴干为乙、丁、己、辛、癸。地支有阳支之分，阴支为丑、卯、巳、未、酉、亥，阳支为子、寅、辰、午、申、戌;一个天干与一个地支搭配，天支在前面，地支在后面，天干从甲开始，地支从子开始，两两组合，一共有60种组合，就组成了一个轮回，被称作六十甲子。例如，中华人民共和国的六十华诞就是指一甲子。
一甲子是什么意思
其实一甲子就是中国古代纪年法，我们常常说六十甲子，大概就是这个意思，用天干地支组合，甲乙丙丁，子丑寅卯，组合起来恰好共60个，甲子也就是第一个组合，组合顺序是甲子，乙丑，丙寅，丁卯....每60个一循环，十天干与十二地支按顺序两两相配，从甲子到癸亥，共六十个组合，称六十甲子。 古人用天干地支来表示年、月、日、时。年月日时就象四个柱子一样撑起“时间”的大厦，所以称为四柱。
一甲子就有六十年，此外，人们喜也用一甲子来表示年岁，如“他已有一甲子的寿命了”或“今日是他一甲子诞辰”等。
甲子年是哪一年
甲子为干支之一，顺序为第1个。前一位是癸亥，后一位是乙丑。论阴阳五行，天干之甲属阳之木，地支之子属阳之水，是水生木相生。
一甲子：因为甲子为干支第一，60年一循环，所以一甲子又可以代表一个60年的循环。
甲子年：中国传统纪年农历的干支纪年中一个循环的第1年称「甲子年」。甲子年出生的人在命理学说中被定为「海中金」命。中国传统纪年干支历的干支纪年中一个循环的第1年称“甲子年”。以下各个公元年份，年份数除以60余4，自当年立春起至次年立春前止的岁次内均为“甲子年”。例如1924年,1984年,2044年等等。
农历是数序纪时制，其“一年”范围是自当年正月初一起至除夕止的岁次内，这是农历年的历法规则，并无争议。而农历只是借用干支来纪年，不能改变干支纪年从立春起算这一原则。因干支历和农历是两种不同的历法。二者在年份起点、月份划分规则、每年天数等皆不同。
天干地支
天干(10个)：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
地支(12个)：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
它们的排列是有顺序的，干支的一个循环(六十甲子)如下：
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉 甲戌 乙亥
丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未 甲申 乙酉 丙戌 丁亥
戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳 甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥
庚子 辛丑 壬寅 癸卯 甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥
壬子 癸丑 甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
这个循环就叫"一甲子"也就是60年。
天干含义
在《史记》、《汉书》中均有部分记载，大体含义是：
甲是拆的意思，指万物剖符甲而出也。
乙是轧的意思，指万物出生，抽轧而出。
丙是炳的意思，指万物炳然著见。
丁是强的意思，指万物丁壮。
戊是茂的意思，指万物茂盛。
己是纪的意思，指万物有形可纪识。
庚是更的意思，指万物收敛有实。
辛是新的意思，指万物初新皆收成。
壬是任的意思，指阳气任养万物之下。
癸是揆的意思，指万物可揆度。
地支含义
子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下。
丑是纽，阳气在上未降。
寅是移，引的意思，指万物始生寅然也。
卯是茂，言万物茂也。
辰是震的意思，物经震动而长。
巳是起，指阳气之盛。
午是仵的意思，指万物盛大枝柯密布。
未是味，万物皆成有滋味也。
申是身的意思，指万物的身体都已成就。
酉是老的意思，万物之老也。
戌是灭的意思，万物尽灭。
亥是核的意思，万物收藏。
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